Limba va fi folosită pe post de joystick

Dinţii persoanelor paralizate vor fi reprofilaţi şi ei, în butoane de tastatură, în cadrul unui sistem de control al calculatoarelor şi al altor sisteme electronice

Pe lângă gustat, vorbit şi sărutat, cercetătorii americani de la Universitatea Tehnică Georgia vor să înzestreze limba umană şi cu abilitatea de a controla calculatoare, invenţie care le-ar permite persoanelor paralizate să interacţioneze cu lumea din jur. Oamenii de ştiinţă vor să transforme dinţii persoanelor cu disabilităţi în butoane de tastatură, iar limbile lor în joystick-uri, după cum informează MSBNC.com. Noul sistem, botezat Tongue Drive System, nu se va limita însă la controlul calculatoarelor, ci va permite manevrarea scaunelor cu rotile şi “mânuirea” electrocasnicelor.

“Persoanele paralizate ar putea avea control total asupra mediului care le înconjoară doar prin mişcările limbii”, a declarat Maysam Ghovanloo, coordonatorul cercetării.

El a atras atenţia că sistemul se află într-o fază iniţială, ceea ce i-a făcut pe unii potenţiali utilizatori să-i caracterizeze designul actual ca fiind “grotesc”, însă rezultatele obţinute până în prezent sunt promiţătoare.

Inovativul sistem este doar una dintre o serie lungă de încercări de a controla sistemele electronice cu ajutorul mişcărilor feţei, însă persoanele cu disabilităţi au mari
speranţe că el se va dovedi cel mai eficient de până acum. “Ar putea oferi un număr aproape nelimitat de opţiuni de control. În plus
, e intuitiv”, a declarat Michael Jones, vicepreşedinte al Centrului Shepherd, un spital de reabilitare din Atlanta.

Una dintre cele mai folosite sisteme folosite din prezent, care implică inhalarea şi suflarea aerului într-un tub, permite, prin comparaţie, doar efectuarea a patru comenzi. Foarte răspândite sunt şi sistemele de control care monitorizează mişcările capului şi a gâtului, însă folosirea acestor echipamente e obositoare şi uneori frustrantă. În plus, tehnologiile care iau în vizor mişcările ochilor au costuri
ridicate şi sunt susceptibile unor interpretări eronate.

Pe de altă parte, limba reprezintă o opţiune mult mai flexibilă, sensibilă şi capabilă de efort prelungit. La fel ca în cazul altor muşchi faciali, limba este cruţată de imobilitatea la care unele accidente grave condamnă restul corpului, deoarece este ataşată creierului, nu coloanei vertebrale. Caracteristicile limbii le-au făcut cu ochiul şi altor cercetători, care au conectat o cameră
video la o serie de electrozi aşezaţi pe ea, ce reproduc forma unor obiecte, permiţându-le astfel orbilor să simtă imagini. De asemenea, o companie
din California a dezvoltat deja o tastatură cu nouă butoane care se ataşează în cerul gurii şi permite controlarea sistemelor electronice.

Munca celor de la Universitatea Tehnică Georgia implică tot o tastatură, însă una virtuală, care are la bază un magnet cu diametrul de trei milimetri, care este plasat sub vârful limbii. Mişcările magnetului sunt înregistrate de senzori aflaţi în ambii obraji, care adună informaţii ce sunt ulterior transformate în comenzi date scaunelor cu rotile sau altor produse electronice. Pentru a facilita un număr mare de comenzi, dinţii vor fi folosiţi ca puncte de reper pentru mişcările fine ale limbii, imposibil de controlat cu precizie în lipsa unor coordonate ajutătoare. “Spre exemplu, poziţionarea limbii în partea din stânga-sus a gurii ar putea însemna stingerea luminilor, iar dreapta-jos ar putea provoca închiderea televizorului”, a explicat Maysam Ghovanloo.